Alejandro Valverde conquista o Mundial de Estrada da UCI, na Áustria
O líder da seleção espanhola, Alejandro Valverde, de 38 anos, teve a companhia e proteção dos seus sete companheiros de equipe e assumiu a
liderança na corrida no exato momento em que foi necessário: nos 2,8 km finais, com 11% de inclinação média, chegando até 28%, no Gramartboden, também conhecido como Höll ('Inferno'). Como Michal Kwiatkowski, Primoz Roglic ou Simon Yates já estavam fora da disputa antes da última subida, apenas sete pilotos conseguiram disputar a vitória: Michael Valgren (DEN), que escapou do grupo na subida final para o Igls; Julian Alaphilippe, Romain Bardet, Thibaut Pinot (FRA), Gianni Moscon (ITA), Michael Woods (CAN) e Alejandro, que superaram a barreira com grande paciência, enquanto Alaphilippe e Moscon se esforçavam para manter o ritmo do grupo.
Tom Dumoulin (HOL) demorou para se juntar ao trio de Woods, Bardet, Valverde, que lideraram a corrida para topo do Höll. Valverde foi forçado a fazer um sprint muito longo, sempre liderando o grupo. Alejandro garantiu sua 122ª vitória profissional, sem dúvida a mais relevante, conquistando a camisa arco-íris depois de quinze anos e seis medalhas no Mundial (2003, 2005, 2006, 2012, 2013, 2014 e 2018).
- Estou muito orgulhoso de usar essa camiseta nos próximos doze meses. Já estive em outros Campeonatos Mundiais, onde um colega de equipe venceu e eu gostei, mas fazer isso sozinho é especial. Sagan me disse que estava realmente feliz com a minha vitória - que se não fosse ele quem permanecesse na camisa do arco-íris, ele gostaria que eu tomasse o bastão como Campeão Mundial. Há algum tempo sobrando para mim antes de me aposentar, mas com tamanha vitória, já posso deixar esse esporte feliz (sorrisos). Tudo o que vem depois disso é uma vantagem. Tudo depois do acidente já era uma vantagem. Eu passei pela minha carreira em Düsseldorf. Voltando, vencendo 14 corridas, me tornando Campeão do Mundo, é uma grande alegria -, disse o campeão do mundo.
Valverde em Mundiais UCI de Estrada
2003 Hamilton (Prata)
2005 Madrid (Prata)
2006 Salzburg (Bronze)
2012 Valkenburg (Bronze)
2013 Florence (Bronze)
2014 Ponferrada (Bronze)
2018 Innsbruck (Ouro)
Perfil
Nome - Alejandro Valverde Belmonte
Apelido(s) - Balaverde (The Green Bullet), El Bala (The Bullet), El Imbatido (The Unbeaten)
Data e local de nascimento - 25/04/1980 (age 38) - Las Lumbreras, Espanha
Peso e altura - 61 kg / 1.77m
Equipe atual - Movistar Team
Equipes amadoras
1989–1998 / Puente Tocinos
1999 / Banesto Amateur
2000–2001 / Kelme–Costa Blanca Amateur
Equipes profissionais
2002–2004 / Kelme–Costa Blanca
2005–2009 / Illes Balears–Banesto
2012–Movistar Team