Entenda o vácuo no Ciclismo de Estrada

Ciclistas pegando vácuo durante o Bike Series de Interlagos / @m_mirandaphoto

O vácuo (drafting) é uma estratégia crucial no ciclismo de estrada, explorando um fenômeno físico que reduz a resistência ao ar. Ao pedalar atrás de outro ciclista, o atleta aproveita a área de baixa pressão criada pelo líder, economizando energia. Pesquisas indicam que o drafting pode reduzir o esforço em até 30%, dependendo da proximidade e da velocidade.

O ciclista da frente "corta" o vento, diminuindo a resistência aerodinâmica para quem pedala atrás. Isso permite que o seguidor mantenha a velocidade com menor gasto energético, facilitando o desempenho em provas longas.

Vácuo tem algumas vantagens como a economia de energia, ele é crucial em percursos longos, permitindo que os ciclistas economizem força ao pedalar na esteira de outros atletas. Essa economia é especialmente útil para guardar energia para momentos decisivos, como sprints finais ou subidas íngremes.

Pelotão no Tour do Rio 2024 / @clicklua

As equipes utilizam o drafting de forma tática, posicionando seus líderes atrás de outros ciclistas para protegê-los contra o vento. Isso permite que eles se preservem fisicamente para os momentos mais críticos da prova, como ataques ou finais de etapa.

Os pelotões aproveitam o vácuo coletivo, reduzindo o esforço individual e aumentando a eficiência. Isso resulta em ritmos elevados ao longo da competição, beneficiando todos os ciclistas envolvidos.

Esses aspectos fazem do drafting uma técnica indispensável no ciclismo competitivo, tanto em treinos quanto em provas. Existem regras específicas e em competições de triatlo de longa distância, como Ironman, o vácuo é proibido, com exigência de distâncias mínimas entre os atletas (geralmente 12 a 20 metros). No ciclismo de estrada, no entanto, é uma estratégia permitida e amplamente utilizada. Pedalar no vácuo requer precisão e reflexos rápidos para evitar colisões, especialmente em pelotões em alta velocidade.

A técnica é mais do que uma forma de economia de energia; é uma tática sofisticada que exige habilidade e planejamento. Seja em competições ou treinos, sua aplicação contribui para o sucesso no ciclismo de estrada. No ciclismo de estrada, o vácuo proporciona uma economia de energia significativa, reduzindo o esforço necessário para manter a velocidade. Os ganhos podem variar de acordo com a velocidade, o posicionamento no pelotão e as condições ambientais, como o vento. Estudos apontam os seguintes benefícios:

Aproximadamente 70% a 90% da energia gasta pelo ciclista em alta velocidade é usada para vencer a resistência ao ar. Pedalando no vácuo, essa resistência pode ser reduzida em até 30% quando atrás de um único ciclista e até 50% ou mais ao se posicionar em um pelotão maior.

No pelotão, o ciclista pode atingir velocidades médias mais altas (30-50 km/h) com menor esforço, permitindo que conserve energia para momentos estratégicos, como sprints ou subidas.

Em percursos extensos, a economia de energia pode ser decisiva para evitar a fadiga e melhorar o desempenho geral.

Um estudo publicado no Journal of Sports Sciences, do Reino Unido sugere que a energia economizada ao pedalar no vácuo pode reduzir o consumo calórico em até 20%, uma vantagem significativa em provas de longa duração, onde a gestão energética é crucial para o desempenho.