Morre Alex Zanardi, lenda do automobilismo que se tornou tetracampeão paralímpico

Alesandro Zanardi (59) faleceu na última sexta-feira, informação concedida pela família. Zanardi estava afastado da vida pública e do paraciclismo desde 2020, após sofrer outro grave acidente.

No ano de 2001, sofreu um grave acidente no circuito oval EuroSpeedway Lausitz, na Alemanha, que quase o matou. Zanardi brigava pela vitória da prova quando, após um pit stop, rodou e ficou atravessado na pista, sendo atingido em cheio pelo carro do canadense Alex Tagliani. Teve as pernas severamente comprometidas no acidente, foi submetido a diversas cirurgias de emergência e precisou amputá-las acima do joelho. Chegou a perder ¾ do sangue corporal e correu sério risco de morte, precisando ser reanimado por sete vezes. Em 2007, adotou o paraciclismo como novo esporte e, com poucas semanas de treinos, conquistou o primeiro resultado expressivo, um quarto lugar na maratona de Nova York entre os ciclistas de mão. Em março de 2010, venceu a Maratona Paralímpica de Roma, completando a prova em 1h15m53s, dois minutos mais rápido que o segundo colocado. Em setembro de 2012, nos Jogos Paralímpicos de Londres, conquistou três medalhas no ciclismo, sendo duas de ouro e uma de prata: o primeiro ouro veio na corrida contrarrelógio, categoria H4, com o tempo de 24min50s22, e, dois dias depois, venceu também a prova de estrada na mesma categoria, com o tempo de 2h00min32s; a prata foi no revezamento por equipe, em que a seleção italiana terminou com 30min50s, apenas 43 segundos atrás dos Estados Unidos. Nos Jogos Paralímpicos do Rio 2016, conquistou mais dois ouros e uma prata, se tornando o maior campeão do paraciclismo nos Jogos Paralímpicos, com quatro medalhas de ouro e duas de prata. No dia 19 de junho de 2020, sofreu um grave acidente durante uma prova de paraciclismo na região da Toscana, na Itália, ao perder o controle de sua handbike e ser atropelado por um caminhão, sendo levado ao hospital de helicóptero; em vídeo, foi possível ver o equipamento completamente destruído no meio da rua. Em setembro de 2020, foi anunciado que Alessandro apresentava “sinais de interação”, respondendo com sinais transientes e iniciais de interação com o ambiente a estímulos visuais e acústicos. Zanardi correu na Fórmula 1 pelas equipes Jordan, Minardi, Lotus e Williams e na IndyCART, onde foi bicampeão em 1997 e 1998 pela equipe Chip Ganassi, além de defender a equipe MoNunn, somando 15 vitórias e 28 pódios em 66 grandes prêmios disputados. Como atleta paralímpico, foi o maior campeão do paraciclismo nos Jogos Paralímpicos, com quatro medalhas de ouro e duas de prata, além de ter sido o primeiro piloto de Fórmula 1 a disputar uma edição de Jogos Paralímpicos.