Nova geração brilha em Copacabana e conquista primeiras vitórias na Copa do Mundo de Triatlo
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Atualizado: há 1 dia
Dez anos após os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro encerrarem um capítulo marcante da história do triatlo, com Alistair Brownlee (Grã-Bretanha) e Gwen Jorgensen (Estados Unidos) conquistando os últimos grandes títulos de suas carreiras, Copacabana voltou a receber uma etapa internacional da modalidade. Desta vez, o palco foi da afirmação de uma nova geração de atletas, que aproveitou o cenário histórico para conquistar vitórias inéditas na Copa do Mundo de Triatlo.
Na prova feminina, a eslovaca Zuzana Michalickova conquistou a primeira vitória de sua carreira em uma etapa da Copa do Mundo após integrar um grupo de fuga formado por 15 atletas. A brasileira Vittoria Lopes foi a primeira a sair da água, completando a natação em 10min23s, e ajudou a estabelecer a vantagem do pelotão líder sobre as principais corredoras do grupo perseguidor.
Na corrida de 5 km, Michalickova assumiu a liderança nos momentos decisivos e ultrapassou a norte-americana Kelly Wetteland, medalhista da etapa de Huatulco, para vencer por apenas um segundo de diferença. A italiana Beatrice Mallozzi, ex-campeã mundial júnior, cruzou a linha de chegada dois segundos depois da vencedora e conquistou sua primeira medalha em uma etapa da Copa do Mundo ao terminar na terceira colocação.
Entre os homens, o norte-americano Braxton Legg também alcançou um feito inédito ao conquistar sua primeira vitória em uma etapa da Copa do Mundo. A prova começou com Dylan McCullough, da Nova Zelândia, liderando a natação em 8min48s, à frente do italiano Pietro Giovannini e do chileno Diego Moya. O ritmo forte permitiu a formação de um pequeno grupo de fuga ainda mais seleto do que o registrado na disputa feminina.
Sem diminuir a intensidade, McCullough seguiu impondo um ritmo elevado durante o ciclismo, reduzindo o grupo para apenas sete atletas após deixar para trás, entre outros, o campeão das Américas Reese Vannerson, dos Estados Unidos. Ao final dos 20 km de ciclismo, o grupo perseguidor acumulava quase um minuto de atraso, diferença suficiente para tirar qualquer chance de disputa pelas medalhas.
A vitória acabou sendo decidida nos quilômetros finais da corrida. Com a reta de chegada à vista, Legg lançou seu ataque e conseguiu abrir pequena vantagem. McCullough ainda reagiu e reduziu a diferença a cada passada, mas o norte-americano cruzou a linha de chegada apenas um segundo à frente do neozelandês. O holandês Mitch Kolkman completou o pódio com a medalha de bronze.
O retorno da Copa do Mundo de Triatlo a Copacabana marcou o surgimento de novos protagonistas no circuito internacional. As vitórias inéditas de Michalickova e Legg reforçam a renovação da modalidade e podem representar o início de trajetórias que terão como próximo grande objetivo os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, cujas provas de triatlo serão disputadas em Venice Beach.
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