Às vésperas do Tour de France, Biniam Girmay abre Baloise Belgium Tour com vitória

A pouco mais de duas semanas do início do Tour de France, o eritreu Biniam Girmay confirmou seu bom momento ao vencer a primeira etapa do Baloise Belgium Tour, disputada nesta quarta-feira, em Scherpenheuvel-Zichem. O resultado coroou mais uma atuação consistente da equipe NSN, que trabalhou de forma eficiente para posicionar seu principal velocista na disputa pela vitória.

Girmay chegou à competição embalado pelo terceiro lugar conquistado na Clássica de Ciclismo de Bruxelas, no início do mês, e voltou a demonstrar sua capacidade de finalização. Na reta decisiva, recebeu um lançamento preciso do companheiro de equipe Jake Stewart e utilizou seu característico sprint para superar os adversários e cruzar a linha de chegada em primeiro lugar.

Após a vitória, o ciclista destacou o trabalho coletivo da equipe. “Quero agradecer aos meus companheiros de equipe – eles fizeram um trabalho excelente por mim. No início da temporada, fizemos alguns bons lançamentos, mas perdemos algumas vitórias. Hoje, fizemos um trabalho incrível – mantivemos a calma e nos concentramos em nossas tarefas. Nos mantivemos organizados nos últimos três quilômetros”, afirmou.

O vencedor também comemorou o triunfo em território belga. “Estou muito feliz por vencer aqui na Bélgica. É ótimo vencer aqui – treinei algumas vezes nessas estradas, conhecia um pouco o traçado da chegada e me adaptei bem. Estou feliz por terminar o bom trabalho”, declarou.

Embora tanto a etapa de abertura quanto a segunda etapa, programada para quinta-feira com chegada em Knokke-Heist, tenham sido desenhadas para favorecer os velocistas, a vitória do pelotão esteve ameaçada até os metros finais. O belga Rune Herregodts (UEX), que atacou no final da corrida, manteve-se na liderança até muito próximo da chegada, mas acabou alcançado pelo grupo principal na aproximação da linha de chegada.

Girmay reconheceu a força do adversário após a prova. “Ele estava super forte – pensamos que ele voltaria cedo. Ele continuou pressionando, mas tivemos sorte de alcançá-lo antes dos últimos 100 metros! Estou feliz por tê-lo vencido!”, comentou.

Para o diretor esportivo Sam Bewley, o resultado teve importância que vai além da vitória em si, especialmente pela proximidade do Tour de France. Segundo ele, foi a primeira vez desde o início da temporada que todo o grupo de apoio aos sprints de Girmay esteve reunido, além da primeira integração de Jake Stewart ao conjunto. “Essa foi uma vitória muito importante por alguns motivos. É a primeira vez que reunimos todo o grupo de velocistas em torno do Bini desde o início do ano, e também a primeira vez que integramos o Jake ao grupo”, explicou.

Bewley ressaltou ainda que a corrida serve como preparação para os desafios do Tour de France. “É importante vir para esta corrida, unir o grupo, executar os sprints e entender o que podemos fazer melhor antes do Tour de France. Obviamente, nosso foco, além da execução, é vencer. Sabemos que Bini gosta de vencer, e vencer antes do Tour, e ter todos os melhores velocistas nesta corrida, traz um impulso de confiança para todos”, destacou.

O dirigente concluiu afirmando que o triunfo representa um passo importante na preparação da equipe para a principal prova do calendário mundial. “O embalo que isso nos dá para o Tour é muito importante, então estamos no caminho certo. É um ótimo começo de corrida e ainda temos algumas etapas para tentar executar mais alguns sprints.” Biniam Girmay é um dos principais nomes do ciclismo mundial na atualidade. Natural da Eritreia, se tornou um símbolo da ascensão do ciclismo africano ao conquistar resultados históricos em provas do circuito WorldTour. Em 2024, destacou-se ao vencer três etapas do Tour de France e conquistar a classificação por pontos da competição, sendo o primeiro africano negro a alcançar tal feito. Reconhecido por sua explosão nos sprints e versatilidade em percursos acidentados, chega à temporada de 2026 como uma das principais apostas para as chegadas em massa nas grandes voltas do calendário internacional.